La Rioja muestra un desempeño inferior al de San Juan y Catamarca en empleo, salarios, empresas y consumo
Los principales indicadores económicos y laborales correspondientes a 2026 muestran que La Rioja atraviesa un escenario más complejo que el de sus provincias vecinas, San Juan y Catamarca. De acuerdo con distintos informes elaborados sobre la base de estadísticas oficiales nacionales, la provincia registra caídas más pronunciadas en empleo privado, cantidad de empresas, salarios reales y consumo, mientras que los otros dos distritos exhiben desempeños relativamente mejores en varios de esos rubros.
Uno de los datos más preocupantes corresponde al empleo registrado del sector privado. Durante marzo de 2026, La Rioja registró una caída mensual del 2,7%, convirtiéndose en la provincia con el peor desempeño del país. En contraste, San Juan logró un crecimiento del 0,3%, mientras que Catamarca mostró una retracción del 1,6%, significativamente menor a la riojana.
La actividad de la construcción también refleja diferencias entre las tres provincias. En la comparación interanual, San Juan registró un crecimiento del 14,3% y Catamarca del 11,9%, mientras que La Rioja presentó una caída del 3,3%. La construcción constituye uno de los principales indicadores de la actividad económica y suele estar vinculada tanto a la inversión pública como privada.
La evolución de las empresas empleadoras muestra una tendencia similar. Comparando marzo de 2026 con igual mes del año anterior, La Rioja perdió el 5% de sus empresas privadas registradas, frente al 2,7% de San Juan y el 2,2% de Catamarca. Si la comparación se realiza desde noviembre de 2023, la diferencia se amplía: La Rioja acumula una baja del 11%, San Juan del 6% y Catamarca del 7,2%.
Los salarios del sector privado también evidencian una brecha. En marzo de 2026, el salario bruto promedio alcanzó los $1.826.270 en Catamarca, $1.798.580 en San Juan y $1.308.235 en La Rioja. Además, mientras Catamarca registró una recuperación real del 5% durante el primer trimestre y San Juan un incremento del 0,8%, La Rioja sufrió una caída real del 3,8% en el poder adquisitivo de los trabajadores registrados.
El consumo interno también refleja un comportamiento menos favorable para la provincia riojana. Las ventas en supermercados durante el primer cuatrimestre del año retrocedieron un 8,8% en La Rioja, mientras que en San Juan la baja fue del 3,6% y en Catamarca del 3,9%. En el caso de las ventas de combustibles, otro indicador utilizado para medir el nivel de actividad económica, San Juan registró un crecimiento acumulado del 1,2%, Catamarca una disminución del 2,6% y La Rioja una caída del 5,6%.
A este escenario se suma la reducción de las transferencias nacionales no automáticas. Según los datos difundidos, durante el acumulado de 2026 Catamarca recibió aproximadamente $14.731 millones, San Juan $12.562 millones y La Rioja apenas $1.608 millones en fondos discrecionales enviados por el Gobierno nacional, una situación que la administración provincial viene cuestionando desde el inicio de la gestión del presidente Javier Milei.
Las diferencias entre las tres provincias reavivan el debate sobre los modelos de desarrollo implementados en los últimos años. Mientras San Juan y Catamarca avanzaron con importantes proyectos vinculados a la minería y otras inversiones privadas, La Rioja mantuvo un esquema con mayor participación del Estado en la actividad económica y una menor incorporación de grandes emprendimientos productivos.
Los distintos indicadores oficiales muestran que, actualmente, La Rioja enfrenta mayores dificultades para sostener el empleo privado, preservar empresas, mejorar los salarios y recuperar el consumo interno. En un contexto nacional de ajuste fiscal y menor disponibilidad de recursos públicos, la evolución de estos indicadores será uno de los principales desafíos económicos para la provincia durante los próximos meses.
